Именно здесь Нева разделяется на Большую и Малую. Стрелка Васильевского острова — один из главных и красивейших ансамблей города, который ведет свою историю ещё с петровских времен. Это целый музей под открытым небом — здесь располагается целый комплекс архитектурных сооружений, выполненных в разных архитектурных стилях. На Стрелке расположены Литературный и Зоологический музеи, Музей почвоведения, здание Академии наук, здание Двенадцати коллегий, Кунсткамера.
В 1810 г. здесь был возведен ансамбль Биржи — архитектурной доминанты Стрелки Васильевского острова, созданной архитектором Жаном-Франсуа Тома де Томоном. Великолепное здание выполнено в стиле античных храмов. Чтобы архитектурный ансамбль получился более выразительным, была сооружена искусственная насыпь, выдвинувшая Стрелку в сторону Невы. Спуски к воде украшены гигантскими гранитными шарами, которые архитектор Самсон Суханов, по легенде, вырубал на глаз, без измерительных приборов.
Перед зданием Биржи архитектор установил две Ростральные колонны с аллегорическими фигурами, олицетворяющими русские реки (или по другой версии — божества моря и коммерции): Неву, Волгу, Днепр и Волхов. Украшением колонн стали носовые части кораблей, символизирующие мощь и величие русского флота. Традиция украшать колонны носами поверженных судов известна еще с Древнего Рима. В 19 в. колонны выполняли функцию фонарей: на вершинах были установлены чаши с маслом, которое давало высокий столб пламени. Фонари зажигались ночью и в туман и служили до 1885 г. В 1896 г. к ним было подведено электричество, сейчас из соображений экономии их освещают с помощью газа, зажигая по особо торжественным случаям.
Стрелка – любимое место горожан и гостей города, прекрасное место для прогулок и проведения праздников. В советское время появилась свадебная традиция — молодожёны приходят на Стрелку и разбивают о причальную стену бутылку шампанского в знак счастливой семейной жизни. Здесь же молодожёнам предлагают запустить в небо белых голубей.