Первый памятник Петру I в Санкт-Петербурге и знаменитый символ города на Неве. Несмотря на название, полученное благодаря знаменитой одноименной поэме Александра Пушкина, памятник изготовлен из бронзы.
В обсуждении концепции памятника принимали участие Екатерина II, Дидро и Вольтер. Над моделью «Медного всадника» скульптор Этьен Фальконе работал три года. Екатерина II желала увидеть Петра I, восседающим на коне подобно римскому императору с жезлом или скипетром в руке. Сам скульптор представлял образ царя как созидателя и благодетеля своей страны, в простой и лёгкой одежде, а постамент в виде скалы должен был символизировать преодоленные Петром I трудности. В качестве постамента для памятника был использован «Гром-камень» весом более 1600 тонн. Транспортировка камня продолжалась несколько месяцев. Это было перемещение самого большого монолита из когда-либо перевозимых человеком! Постамент в форме волны служит напоминанием о том, что именно Пётр I вывел Россию к морю.
В 1782 г. состоялось торжественное открытие «Медного всадника». Согласно легенде, Петр Великий будет защищать город, пока стоит этот памятник. Так, в 1812 г., когда велись разговоры об эвакуации памятника, некоего майора Батурина стал преследовать один и тот же сон: статуя Петра оживает и скачет ко дворцу императора Александра I. Император выходит навстречу своему предку, и Петр ему говорит: «Молодой человек, до чего ты довел мою Россию! Но покуда я на месте, моему городу нечего опасаться». После этого всадник поворачивал назад и слышно было только цоканье копыт по мостовой. Об этом сне рассказали Александру I. И именно поэтому во время Отечественной войны 1812 г. император отменил своё решение об эвакуации памятника.
Немногие знают, что один из самых известных символов города смотрит на город… «влюблёнными» глазами, ведь его зрачки сделаны в форме сердечка! Поскольку Екатерина II неоднократно отвергала модели головы скульптуры, выполненные Фальконе, ее выразила желание изготовить ученица скульптора, Мари-Анна Колло. Согласно легенде, девушка выполнила работу за одну ночь и таким способом решила признаться в любви к своему учителю. Кстати, впоследствии Мари-Анна даже вышла замуж за сына Фальконе, но брак был неудачным, и вскоре они развелись.